對離心泵来说，它有三个扬程：实际吸水扬程、实际压水扬程和实际扬程。一般说的離心泵扬程是指两水面的高度差。
離心泵的工作原理虽然利用了大气压，但大气压影响的仅仅是吸水扬程，對压水扬程是没有影响的。叶轮在电机带动下高速旋转，泵壳里的水也随叶轮高速旋转，同时被甩入出水管中，这时叶轮转轴附近压强减小，大气压迫使低处的水推开底阀，沿进水管进入泵壳，进来的水又被叶轮甩进出水管……这样不断的把水抽到高处。”从这段文字可以明显地看出出水管中的水是被高速旋转的叶轮甩上去的。所以，压水扬程是由电动机或其它动力设备的功率决定的，只要动力设备的功率做得足够大，压水扬程是可以多过10米的。
虽然水泵的扬程是指两个水面的高度差，实际上还要受到管道阻力的影响，管道阻力会减去一部分扬程。 所以離心泵的實際揚程主要決定于實際壓水揚程，而實際壓水揚程又由動力設備的功率決定，而實際吸水揚程則由大氣壓和動力設備共同決定，大氣壓在這裏所起的作用主要是“補充供給”。